Foi um físico, matemático, astrónomo e filósofo italiano que teve um papel determinante na revolução científica. Desenvolveu os primeiros estudos sistemáticos do movimento do pêndulo e do movimento uniformemente acelerado. Descobriu a lei dos corpos e anunciou o princípio da inércia. Melhorou o telescópio e foi o primeiro a fazer observações astronómicas, fazendo descobertas únicas, que motivaram a teoria heliocêntrica: defendia que a terra era o centro do universo. Nascido na cidade de Pisa, Itália, a 15 de Fevereiro de 1564, herdou do pai o gosto pela música e a aptidão para matemática e da mãe o carácter forte e persistente. Teve para seguir uma carreira religiosa, mas o pai queria que seguisse medicina e inscreveu-o, com 17 anos, na Universidade de Pisa. Galileu desistiu do curso em 1585, para estudar matemática, física e astronomia. Começou por inventar a balança hidrostática. Continuou os estudos em Florença, dando aulas particulares para sobreviver. Em 1589, com 25 anos, começou a leccionar matemática na Universidade de Pisa. Aqui iniciou o estudo do movimento do pêndulo, que permitiu fazer relógios mais precisos. Também realizou experiências relacionadas com o movimento dos corpos materiais. Em 1592 muda-se para a Universidade de Pádua, onde leccionou por 18 anos. Aqui ensinou geometria, mecânica e astronomia. Tendo conhecimento que se tinha construído um telescópio na Holanda, elaborou os seus próprios modelos. Utilizava este instrumento para fazer observações astronómicas e descobriu a Via Láctea, os satélites de Júpiter, as montanhas e crateras da Lua e as fases de Vénus. Rapidamente as suas descobertas tornaram-se conhecidas, com a publicação do livro “Sidereus Nuncius”, em 1610. Com o telescópio faz mais umas observações, algumas delas erradas, devido à baixa resolução do refractor. Decide deixar Pádua e vai viver para Florença. Em 1614 estuda métodos para determinar o peso do ar.
Entre 1613 e 1615 escreveu as famosas cartas copérnicas, onde descrevia as suas ideias inovadoras, que geraram escândalo entre os conservadores. Aqui começaram os problemas, sendo chamado a prestar declarações na Inquisição. Contou a sua Teoria Heliocêntrica, declarando que o Sol é o centro imóvel do Universo e de que a terra é que se move. Foi de imediato proibido de falar na teoria, só podendo referir-se a ela como uma hipótese matemática, já que ia contra a teoria aceite pela Igreja Católica. Em 1632 publicou o polémico “ Dialogo Sopra i Due Massimi Sistemi del Mondo”, que o levou a ser interrogado por diversas vezes. Mesmo ameaçado, continuava a defender a teoria heliocêntrica, que acabou por ser obrigado a negar publicamente, em 1633. Foi ainda condenado a viver em prisão domiciliária, tendo escrito algumas obras que seriam publicadas secretamente na Holanda, em 1638. Acabou por morrer em casa, a 8 de Janeiro de 1642, completamente cego, rodeado pela filha Maria Celeste e por alguns discípulos. Foi enterrado na Basílica de Santa Croce em Florença.
Em 1992, o Papa João Paulo II deu por encerrado o caso Galileu, reconhecendo os erros que a igreja houvera cometido
